Pierwowzór syreny – Manat

Pierwowzór syreny - Manat Manaty zamieszkują zatoki, ujścia rzek, laguny, nigdy nie zapuszczają się na pełne morze. Te 3 metrowe i ważące 300 kg (dorosłe osobniki) zwierzęta żywią się roślinnością przybrzeżną. Nie są nieme, choć za takie je się uważa, pod wodą wydaja różne dźwięki, a wzajemną sympatię okazują sobie w bardzo sympatyczny sposób – dotykając się nosami. Na manaty mówią że są lepsze od kosiarki, gdyż żerując na przybrzeżnych pastwiskach są bardzo skrupulatne w obgryzaniu po kolei traw. Po ich przejściu faktycznie dno wygląda jak przystrzyżony trawnik. Manaty poruszają się spokojnie, nieśpiesznie. Najliczniej występują u wybrzeży Florydy i w słodkich wodach górnej Amazonki, część zamieszkuje okoliczne brzegi Afryki. Liczebność manatów spada na skutek zanieczyszczenia środowiska. Są też przysmakiem kajmanów , krokodyli zamieszkujących Amazonkę. Ufny manat podpływa czasem do motorówek, a spotkanie ze śrubą kończy się dla niego tragicznie. U manatów gruczoły mleczne są umieszczone wysoko, prawie przy przednich płetwach, stąd skojarzenie z syreną.